Nato a Penang (Malesia), già professore di economia, è stato Segretario generale aggiunto per lo sviluppo economico delle Nazioni Unite e ha ricevuto il Premio Wassily Leontief per il progresso delle frontiere del pensiero economico nel 2007. Laureato con lode a Yale con indirizzo economico, ha conseguito il master in pubblica amministrazione (MPA) e il dottorato di ricerca (PhD) ad Harvard. Attualmente, è uno dei cinque membri di un gruppo consultivo denominato “Consiglio delle personalità autorevoli” (Council of Eminent Persons) per il governo malese dal 10 maggio 2018
